Najważniejsza funkcja samorządów wojewódzkich jest dbanie o rozwój gospodarczy regionu. służy temu miedzy innymi uchwalona w każdym województwie strategia rozwoju województwa. w jej opracowywaniu uczestniczą także przedstawiciele najniższych szczebli samorządu. podobne plany, lecz na skale lokalna, tworzone są przez poszczególne gminy i powiaty. główne kierunki ich działania musza być zgodne ze strategia rozwoju województwa. województwo jako region odgrywa również istotna role w wykorzystywaniu środków z Unii Europejskiej, przeznaczonych na wspieranie obszarów słabiej rozwiniętych. unijna polityka regionalna ma na celu zmniejszenie różnic w poziomie życia w krajach Europy, a także umacnianie polityki społeczno-gospodarczej UE. Służą do tego tzw. fundusze strukturalne, które są kierowane do regionów potrzebujących szczególnego wsparcia.