Samorząd terytorialny uczestniczy w sprawowaniu władzy publicznej. Samodzielnie wykonuje tę część zadań wskazywanych w ustawach, które mogą służyć realizowaniu potrzeb danej wspólnoty mieszkańców. Działania te dotyczą m.in.: edukacji, ochrony zdrowia, kultury i porządku publicznego na terenie danego samorządu. Określa się je mianem zadań własnych samorządu. Wspólnota samorządowa pełni także niektóre funkcje o charakterze ogólnopaństwowym, przejęte od administracji rządowej na podstawie porozumienia lub w wyniku obowiązku zapisanego w ustawie. Takie czynności, do którzy należy między innymi przygotowanie i przeprowadzenie wyborów, referendów oraz prowadzenie ewidencji ludności to zadania zlecone. Zadania własne samorząd realizuje z posiadanych środków oraz między innymi subwencji. A to wszystko ze środków przekazanych przez państwo.