oprócz gminy jednostka podziału terytorialnego i administracyjnego Polski jest również powiat. w zależności od towarzyszących je obszarów, powiaty dzieli sie na: powiaty ziemskie - w ich skład wchodzi przeważnie kilka lub kilkanaście sąsiadujących ze sobą gmin lub powiaty grodzkie- obejmują obszarem jedno duże miasto, liczące zazwyczaj powyżej 100 tysięcy mieszkańców, tak zwane miasto na prawach powiatu. Zazwyczaj siedziba powiatu jest największe miasto na jego ternie. W Polsce są jednak dwa wyjątki od tej reguły. Jeden z nich to Ryki w województwie lubelskim. Mimo, że liczba ludności Ryk jest dwukrotnie niższa od pobliskiego Dęblina, to właśnie ta miejscowość pełni funkcje miasta powiatowego. Miedzy powiatami jest możliwa wymiana ziem, np. jeżeli lepiej prosperujący powiat zechce to może "podebrać" ziemię mniejszemu powiatowi.